A una mediocre cantante che, dopo aver storpiato alcuni suoi Lieder, gli chiese un commento, rispose: Cantare è difficile. Ma alle volte ascoltare è più difficile.
Un giorno Brahms, attorniato da ammiratrici troppo ciarliere, pensò di allontanarle fumando un sigaro. Una di loro gli fece notare che un gentiluomo non fuma in presenza di gentili signore e lui rispose: Care signore, dove vi sono gli angeli, vi sono anche le nuvole!
Una sera Brahms suonava con un violoncellista assai mediocre e pestava
i tasti del suo pianoforte così forte che il violoncellista gli disse: Mio caro Brahms, se continua così, finirò col non sentirmi più. E Brahms: Beato voi.