Passione
Aforismi
Edward Gibbon
Dalle scie di sangue, io non posso rifiutarmi di deviare per raccogliere alcuni fiori della scienza e della virtù.
Della vita umana, le prospettive più gloriose od umili sono simili e presto unite dal sepolcro.
Di tutte le passioni e di tutti i nostri appetiti, l'amore del potere è quello di natura più imperiosa ed egoistica, poiché l'orgoglio di un solo uomo esige la sottomissione della moltitudine.
Esiste nella natura umana una forte propensione a deprezzare i vantaggi, ed a ingrandire i mali, dei tempi presenti.
Finché l'umanità continuerà a concedere gli applausi più spontanei ai suoi distruttori invece che ai suoi benefattori, la sete di gloria militare sarà sempre il vizio dei personaggi più esaltati.
Folle senza compagnia e dissipazione senza piacere.
Gli studi monastici hanno avuto la tendenza, per la maggior parte, ad addensare, piuttosto che a dissipare, le nubi della superstizione.
Il desiderio di ottenere i vantaggi e sfuggire agli oneri della società politica, è una fonte di discordia perpetua e inestinguibile.
Il fanatismo oblitera i sentimenti d'umanità.
Il genio può anticipare la stagione della maturità, ma nell'istruzione di un popolo, come in quello di un individuo, si deve esercitare la memoria prima si possano espandere i poteri della ragione e della fantasia: né l'artista può sperare di eguagliare o superare, fino a che non ha imparato ad imitare, le opere dei suoi predecessori.
Il linguaggio è il principio basilare che unisce o separa le tribù del genere umano.
Il potere dell'istruzione ha raramente molta efficacia, fatta eccezione per quelle felici disposizioni dove è quasi superfluo.
Il progresso del dispotismo tende a deludere il suo stesso scopo.
Il sentimento della paura è quasi alleato a quello dell'odio.
In ogni epoca e paese, il più saggio, o almeno il più forte, dei due sessi, ha usurpato il potere dello stato, e confinato l'altro alle cure e ai piaceri della vita domestica.
Io non faccio mai l'errore di discutere con persone delle cui opinioni non ho rispetto.
L'adulazione aderisce al potere, e invidia il merito superiore.
L'applicazione operativa delle leggi più sagge è imperfetta e precaria. Esse raramente ispirano virtù, esse non sempre possono limitare il vizio.
L'assassinio è l'ultima risorsa dei vigliacchi.
L'uomo che non osa esporre la propria vita in difesa dei suoi figli e della sua proprietà, ha perso nella società la prima e più attiva delle energie della natura.
L'uomo ha molto più da temere dalle passione dei suoi simili, che dalla furia degli elementi.
La bellezza è un dono esteriore che viene raramente disprezzato, ad eccezione di coloro ai quali è stata rifiutata.
La comunicazione di idee richiede una similitudine di pensiero e linguaggio.
La corruzione, il sintomo più infallibile della libertà costituzionale.
La discrezione del giudice è il primo motore della tirannia.
La fiducia razionale è solo il risultato di conoscenze ed esperienze.
La fortuna delle nazioni è spesso dipesa da incidenti.
La legge della natura insegna a molti animali ad amare ed educare la loro progenie infantile. La legge della ragione inculca alla specie umana il vantaggio economico della pietà filiale.
La libertà di divorzio non contribuisce alla felicità e alla virtù. La facilità di separazione avrebbe distrutto ogni fiducia reciproca, e infiammato ogni controversia insignificante.
La nostra simpatia è fredda al resoconto di una sofferenza lontana.
La pace non può essere onorevole o sicura, se il sovrano tradisce una pusillanime avversione alla guerra.
La paura è stata la madre originaria della superstizione, e ogni nuova calamità esorta i mortali tremanti a deprecare l'ira dei loro nemici invisibili.
La persuasione è la risorsa del debole; e il debole può raramente persuadere.
La scienza delle leggi è la lenta crescita del tempo e dell'esperienza.
La storia è davvero poco più che il registro dei crimini, delle follie e delle sventure del genere umano.
La sublime scienza dell'astronomia... eleva la mente dell'uomo allo sdegno per il suo piccolo pianeta e per la sua esistenza momentanea.
La vendetta di una donna colpevole è implacabile.
Le leggi invariabili della natura hanno collegato la pace con l'innocenza, l'abbondanza con l'operosità, la sicurezza con il valore.
Le menti deboli e timide... considerano l'uso di misure dilatatorie e ambigue come lo sforzo più ammirevole di consumata prudenza.
Le vane e transitorie scene di grandezza umana non sono degne di un pensiero serio.
Lo stile di un autore dovrebbe essere l'immagine della sua mente, ma la scelta e la padronanza della lingua è frutto dell'esercizio.
Lo stile è l'immagine della personalità.
Ma una democrazia selvaggia... troppo spesso disdegna i principi essenziali della giustizia.
Nella produzioni della mente, come in quella del suolo, i doni della natura sono distinti per settore e abilità.
Noi miglioriamo noi stessi per mezzo di vittorie su noi stessi. Ci devono essere delle competizioni, e tu devi vincere.
Non sono mai stato meno solo di quando stavo con me stesso.
Ogni epoca, per quanto priva di scienza e virtù, abbonda sufficientemente di atti di sangue e di gloria militare.
Ogni ora di ritardo diminuisce la fama e la forza dell'invasore, e moltiplica le risorse della guerra difensiva.
Ogni volta che lo spirito del fanatismo, al tempo stesso così credulone e così astuto, si insinua in un animo nobile, corrode a poco a poco i principi vitali della virtù e della verità.
Ovunque l'offesa ispiri meno orrore della punizione, il rigore della legge penale è obbligato a fare spazio al sentire comune del genere umano.
Per una mente attiva, la pigrizia è più dolorosa del lavoro.
Possiamo quindi accettare la piacevole conclusione, che ogni epoca del mondo ha aumentato, e continua ad aumentare, la vera ricchezza, la felicità, la conoscenza, e forse la virtù, della razza umana.
Se confrontiamo i rapidi progressi di questa scoperta maligna ( la polvere da sparo ) con i progressi lenti e laboriosi della ragione, della scienza e delle arti della pace, un filosofo, secondo il suo temperamento, potrà ridere o piangere per la follia del genere umano.
Tutto ciò che è umano deve retrocedere se non progredisce.
Un filosofo può deplorare le eterne discordie del genere umano, ma dovrà confessare che il desiderio di bottino è una provocazione più razionale della vanità di conquista.
Un riformatore dovrebbe essere esente dal sospetto di interesse, e deve possedere la fiducia e la stima di coloro che egli si propone di riformare.
Una legge, per quanto rispettabile sia la sanzione, non può trasformare improvvisamente il temperamento dei tempi.
Una vittoria sanguinosa e completa ha spesso fruttato poco più che il possesso di un campo e la perdita di diecimila uomini è stata spesso sufficiente a distruggere, in una singola giornata, il lavoro di anni.
Venti e onde sono sempre dalla parte dei navigatori più abili.
È impossibile ridurre, o, almeno, mantenere un paese remoto contro la volontà e gli sforzi dei suoi abitanti.
È la calamità comune dell'età avanzata, quella di perdere qualsiasi cosa potrebbe renderla desiderabile.
È una triste verità che le prime e più crudeli perdite in guerra devono essere subite dalla massa degli innocenti e degli indifesi.