Adottare un figlio è un'esperienza decisiva per la propria vita, esattamente come metterne uno al mondo.
L'atto di adottare solitamente ripara due dolori: quello dei genitori di non aver potuto avere figli, e quello del bambino di non aver avuto una famiglia.
La decisione di adottare un figlio rientra negli avvenimenti non banali, ancora relativamente privi di modelli di riferimento, ma è caratterizzata dal fatto di essere un evento previsto, scelto. In questo senso può essere definita un "rischio ben calcolato".